Washington Irving
En nuestro artículo de hoy comentaremos la biografía y obra del escritor estadounidense Washington Irving.
Nació el 3 de Abril de 1783 en Nueva York en el seno de una familia de clase alta, ya que se padre fue un rico comerciante británico.
Cursó los estudios universitarios de Derecho y posteriormente trabajó durante unos años en algunos bufetes. Un tiempo después decidió aparcar su carrera como abogado para centrarse en la literatura y en escribir.
Posteriormente comenzó a colaborar en periódicos escribiendo artículos como “Cartas del caballero Jonathan Oldstyle”. En 1808 publica junto con su hermano William Irving, un libro llamado “Salmagundi o extravagancias y opiniones del señor Lancelot Langstaff y otros”. Este libro reúne una compilación de diferentes ensayos escritos por ambos hermanos y por J. K. Paulding.
Un año más tarde publicaría su siguiente obra, “A history of New York by Dietrich Knickerbocker” (Historia de Nueva York contada por Dietrich Knickerbocker). En el libro cuenta de forma satírica y en clave de humor la historia sobre los holandeses que emigraron a Nueva York bajo el punto de vista de Dietrich Knickerbocker. Desde ese momento la sociedad comenzó a llamar “Knickerbockers” a los descendientes de esos holandeses en Nueva York.
Su siguiente obra sería “El libro de los bocetos”, una serie de cuentos publicados bajo el seudónimo de “Geoffrey Crayon, Gent”, y que contienen algunos tan importantes como «The Legend of Sleepy Hollow», llevada al cine por Tim Burton en 1999.
En 1815 decidió trasladarse definitivamente a Europa tras la muerte de su prometida, su madre posteriormente y la quiebra del negocio familiar. Vivió un tiempo en Londres, donde mantuvo una relación con la escritora Mary Shelley.
Comenzó a combinar su carrera literaria con la diplomática. Fue enviado a España por el embajador de Estados Unidos para estudiar diferentes documentos de El Escorial. Poco tiempo después fue nombrado embajador de los Estados Unidos en Madrid. Este cargo lo ostentó desde 1842 hasta 1845.
Durante su época como embajador en España, publicó “Historia de la vida y viajes de Cristóbal Colón”, “Chronicles of the Conquest of Granada” y una de sus obras más importantes y famosas, “Leyendas de la Alhambra”, de 1832.
Entre las últimas obras publicadas por Washington Irving podemos destacar “The Crayon Miscellany”, de 1835, “Astoria”, publicada un año más tarde, o algunas biografías como las de George Washington, Oliver Goldsmith o incluso Mahoma. Entre sus obras póstumas se encuentra “Spanish Papers”.
Irving falleció el 28 de Noviembre de 1859 y fue enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow acompañado por una gran multitud de amigos y seguidores. Fue uno de los primeros escritores de prosa de Estados Unidos, y también fue pionero en alcanzar fama mundial.
Es considerado como el maestro de escritores tan importantes como Edgar Allan Poe y algo curioso es que él fue el creador del apodo “Gotham” para referirse a Nueva York, utilizado posteriormente en los comics y películas de Batman.
